保険診療に関しては、病気やケガといった緊急性の高い治療に対して適用されることになっています。矯正治療の場合は、ほとんどが見た目を美しくするために行うため、保険適用になりません。
基本的には保険適用外となる矯正歯科ですが、「口腔内にみられる先天性の異常」「顎変形症」「噛み合わせの異常」に対しては保険が適用されます。
口腔内にみられる先天性の異常は、「厚生労働大臣が定める疾患」の中で59の疾患が定められています。代表的な疾患は、「ダウン症候群」「唇顎口蓋裂（がくこうがいれつ）」などです。
顎変形症とは、あごの大きさや形の異常やバランスの悪さが原因で噛み合わせの異常や顔の変形を起こすものです。
6歳ごろになると永久歯が生えてきますが、何らかの理由で永久歯が生えてこない場合で噛み合わせの異常が起きたときには保険適用で矯正歯科が可能になります。